ആത്തിക്ക

എന്റെ ജീവിതത്തിൽ മറക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു കഥാപാത്രമാണ് ആത്തി എന്ന ആത്തിക്ക ബീവി..കുസൃതി കണ്ണുള്ള സുന്ദരി ഞാൻ ജോലി ചെയ്യുന്ന ഓഫീസിന് തൊട്ടടുത്തായിരുന്നു താമസം വാടക വീട്ടിൽ അതിന്റെ തൊട്ടടുത്ത് വീട്ടിൽ ആയിരുന്നു എന്റെ താമസം അതും വാടകക്ക് ആയിരുന്നു എന്റെ ഓർമ്മയിൽ അന്നൊരു മുപ്പതു വയസ്സ് കാണും പുള്ളിക്കാരിക്ക് ഒരു കാസർഗോഡ് സുന്ദരി. കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയാണ്..കല്യാണം കഴിഞ്ഞിട്ട് പന്ത്രണ്ട് വർഷമായി കുട്ടികളില്ല..ആ ദുഃഖം അവരുടെ മുഖത്ത് എപ്പോഴും കാണുമായിരുന്നു മക്കളൂണ്ടാകുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ഭർത്താവിന്റെ കൂടെ മുഴുവൻ സമയം നിൽക്കാൻ വേണ്ടി വന്നതാണ്. . സലാംക്ക അതായിരുന്നു ഭർത്താവിന്റെ പേര് ഗവൺമെന്റ സ്കൂൾ പ്യുൺ ഒരു പാവം മനുഷ്യൻ.. എപ്പോഴും ചിരിക്കുന്ന പ്രകൃതം.. നല്ല പെരുമാറ്റം.. അധികമൊന്നും സംസാരിക്കില്ല. ചോദ്യത്തിന് മറുപടി തരും അത്ര തന്നെ. . ഒഴിവു സമയങ്ങളിൽ സൊറ പറഞ്ഞിരിക്കുക സാധാരണയായിരുന്നു " ആരുടെയാ കുഴപ്പം " " ഇക്കാടെ " " ഡോക്ടറെ കാണിച്ചായിരുന്നോ " " ഇനി എവിടെയും കാണിക്കാൻ ബാക്കിയില്ല " " പുള്ളിക്ക് അറിയാമോ കുഴപ്പം " " സമ്മതിച്ചു തരില്ല " ആത്തി കുറച്ചു ഈർഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു " വർഷം പത്ത് പന്ത്രണ്ട് ആയില്ലേ.. എനിക്ക് ഒരു പ്രതീക്ഷയും ഇല്ല " " പുള്ളിക്കോ " ഞാൻ ചോദിച്ചു "അങ്ങേർക്ക് ഇപ്പോഴും നല്ല ശുഭവിശ്വാസം ഉണ്ട് " ആത്തിക്ക ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു . പാവം ആത്തി നാട്ടിലെ അറിയപൊടുന്ന കുടുംബമാണ് ആത്തിയുടെത് പക്ഷെ കിട്ടിയ ബന്ധമോ ഒരു സാധാരണ പ്യുൺ എന്നാലും സംതൃപ്ത കുടുംബം ആയിരുന്നു അവരുടേത് . " പ്രേമം ആയിരുന്നോ " ഞാൻ ചോദിച്ചു " അതെന്താ അങ്ങനെ ചോദിച്ചത് " ആത്തി നെറ്റി ചുളിച്ചു " ചുമ്മാ " "എന്നാലും ചുമ്മാ ചോദിക്കോ " ആത്തി ചിരിച്ചു. കൂടെ ഞാനും . പറമ്പിലെ കിണറിൽ നിന്നാണ് ആത്തി അലക്കാൻ വെള്ളം എടുക്കാറ്.. തൊട്ടിയിൽ വെള്ളം കോരി അലക്കു കല്ലിൽ വെച്ചു അടിച്ചു കഴുകും.. ഞാൻ അത് നോക്കി നിക്കും.. വെള്ളം കോരുമ്പോൾ ആത്തിയുടെ മാറിടം തുള്ളി കളിക്കുന്നത് കാണാൻ നല്ല രസമാണ്.. ഞാൻ അതും നോക്കി നിക്കും. നല്ല വെളുത്ത കാലുകൾ.. മുണ്ട് പൊക്കി പിടിച്ചു ആത്തി അലക്കു കല്ലിൽ അടിച്ചു അലക്കുന്നത് ഞാൻ നോക്കി നിക്കും..കഴുത്തിൽ നിന്ന് അരിച്ചിറങ്ങുന്ന വിയർപ്പ് തുള്ളികൾ എന്നിൽ കൊതി ഉയർത്തി.. ഞാൻ ആത്തിയെ നോക്കുന്നുണ്ട് എന്ന് ആത്തിക്ക് അറിയില്ല.. ഞാനും ഒരു പെണ്ണെല്ലേ. അത് കൊണ്ട് ആത്തിക്ക് ഒരു സംശയവും ഇല്ല .. ഒരു പെണ്ണിന് പെണ്ണിനോട് താല്പര്യം ഉണ്ടാകുമെന്ന് ആത്തിക്ക് സ്വപ്നത്തിൽ പോലും ചിന്തിക്കാൻ കഴിയില്ല..പ്രത്യേകിച്ചു മതപരമായ ചിട്ടകൾ പാലിക്കുന്ന കുടുംബം. . ഞാൻ പിന്നെ അത്തരം താല്പര്യം ഒതുക്കി വെച്ചു. അവളുടെ ഭർത്താവ് എങ്ങാനും അറിഞ്ഞാൽ ദൈവമേ. പിന്നെ ഒന്നും പറയേണ്ട..എന്തായാലും ഞാനത് വീട്ടു. ആത്തിക്ക് അങ്ങനെയൊരു ചിന്ത പോലുമില്ല എന്നാലും അവളുടെ മേനി എന്റെ കണ്ണിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണ കേന്ദ്രമായിരുന്നു . മീൻ കറി വെക്കാൻ പുളിയില്ല.. ആത്തിയുടെ കയ്യിൽ ഉണ്ടാകുമോ? പുളി ഉണ്ടെങ്കിലേ മീൻ കറിക്ക് രുചി ഉണ്ടാകു.. ചോദിച്ചു നോക്കാം " ആത്തി " ഞാൻ കുറെ വാതിലിൽ മുട്ടി.. തുറക്കുന്നില്ല. വാതിൽ ലോക്ക് ചെയ്തിട്ടില്ല.. ഞാൻ കതക് തുറന്നു അകത്ത് കടന്നു അകത്ത് നിന്ന് എന്തോ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നുണ്ട്.ചുമ്മാ ആകാംഷ കാരണം റൂമിലേക്ക് നോക്കി.. ദൈവമേ.. ഞാൻ പെട്ടെന്ന് തന്നെ വീടിന് പുറത്തിറങ്ങി. വാതിൽ മെല്ലെ ചാരി. എന്റെ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു.. കണ്ടത് സത്യമാണോ. അതോ സ്വപ്നം ആന്നോ കയ്യിൽ വെറുതെ നുള്ളി.. . കണ്ടത് മനസ്സിൽ നിന്ന് മായുന്നില്ല. ഒരു പയ്യനും ആത്തിയും.പത്തോ പന്ത്രണ്ടോ വയസ്സ് കാണും പയ്യന് നൂൽബന്ധമില്ലാതെ. വേരുകൾ ചുറ്റി പിണഞ്ഞത് പോലെ കൈ കാലുകൾ കൊണ്ട്.. പയ്യന് ശ്വാസം മുട്ടുമോ.. ഇറുകി പിടിച്ചു.. എങ്ങനെ ഒപ്പിച്ചു അവൾ എന്തായാലും മിടുക്കിയാ... ആരും അറിയാതെ..എങ്ങനെ ഒപ്പിച്ചു ഇത് . ഞാൻ ഒന്നും അറിഞ്ഞ ഭാവം കാണിച്ചില്ല. അവരായി അവരുടെ പാടായി മറ്റുള്ളവരുടെ കാര്യത്തിൽ ആവശ്യമില്ലാതെ. ഞാൻ അങ്ങനെ കരുതി..ഭർത്താവ് ഇല്ലാത്ത സമയങ്ങളിൽ ആ പയ്യൻ പലപ്പോഴായി ആത്തിയുടെ വീട്ടിൽ പോകുന്നത് എന്റെ ശ്രദ്ധയിൽ പെട്ടു.. ഞാനത് ഗൗനിച്ചില്ല. . ഒരു ദിവസം വാതിലിന് മുട്ട് കേട്ടു..തുറന്നു നോക്കി.. സലാം ക്ക ആത്തിയുടെ ഭർത്താവ് ലഡുമായി നിക്കുന്നു നിറഞ്ഞ ചിരിയോടെ.. "ഒരു സന്തോഷ വാർത്ത ഉണ്ട് " " എന്തുവാ " " ആത്തി ക്ക് വിശേഷം ഉണ്ട് " സലാം കക്ക് സന്തോഷം അടക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല.. ഒരു ലഡ്ഡു എന്റെ കയ്യിൽ തന്നു.. " ഒരു പാട് വർഷങ്ങളുടെ കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷം അല്ലേ " ഞാൻ പറഞ്ഞു " അതേ സന്തോഷം എങ്ങനെ പ്രകടിപ്പിക്കണമെന്ന് അറിയില്ല " . പിറ്റേന്ന് ആത്തി എന്റെ അടുക്കൽ വന്നു " അറിഞ്ഞു " ഞാൻ പറഞ്ഞു ആത്തി ചിരിച്ചു.. പക്ഷെ ആ ചിരിക്ക് ഒരു തെളിച്ചമില്ല.. ഞാൻ കണ്ടത് ആത്തി അറിഞ്ഞിരിക്കുമോ.. സാധ്യത ഇല്ല . രണ്ടു മാസം കഴിഞ്ഞു എനിക്ക് സ്ഥലം മാറ്റം കിട്ടി നാട്ടിലേക്ക്. പോകാൻ നേരം യാത്ര പറഞ്ഞു. ഇറങ്ങി ആത്തിയുടെ വയറ് കുറച്ചു കൂടി പൊങ്ങിയിരിക്കുന്നു. സലാംക്കയുടെ മുഖത്ത് അതിയായ സന്തോഷം..വർഷങ്ങളുടെ കാത്തിരിപ്പ് വെറുതെ ആയില്ല.. പിന്നീട് ആ പയ്യനെ ഞാൻ കണ്ടില്ല..കാര്യം സാധിച്ചല്ലോ ഇനി വരണ്ടാന്നു പറഞ്ഞു കാണും യാത്ര പറഞ്ഞു ഞാൻ നാട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചു..ഇപ്പോൾ ആത്തിയും ഭർത്താവും എവിടെ എന്ന് അറിയില്ല.. എവിടെ ആണെങ്കിലും സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കട്ടെ. തന്റതെന്ന ഉറപ്പിൽ കൂട്ടി പിടിച്ചിരിക്കുന്ന പലതും മറ്റുള്ളവരുടെ ആയിരിക്കും. ചിലപ്പോൾ.. എന്റെ പ്രാർത്ഥനയുണ്ട് ആത്തിക്കും സലാം ക്കക്കും പിന്നെ കുഞ്ഞിനും... 🙏 അവസാനിച്ചു.